“Risus abundat in ore stultorum”, diceva il commediografo latino Menandro, ma alla luce degli attuali dati scientifici, tale affermazione può senz’altro essere smentita dai fatti.
Uno studio statunitense ha rilevato come negli anni Cinquanta le persone ridessero in media dai 45 ai 60 minuti al giorno contro i 15 minuti odierni.
La risata ha quindi un potere protettivo e rinforzante del sistema immunitario, riduce l’ansia e provoca la secrezione di beta-endorfine e catecolamine che sono analgesici naturali apportatori di sensazioni di benessere.
In pazienti ammalati di cancro si è rivelato un aumento delle cellule T e delle natural killer (NK), importantissime per contrastare tale patologia così come le infezioni virali, proprio grazie al ricorso alla terapia del sorriso. Una ricerca della Indian State University dal titolo “L’effetto della risata sullo stress e la citotossicità della cellula natural killer” , conferma l’incremento dell’attività delle “cellule assassine” in seguito al miglioramento dell’umore. Tant’è che in Sudafrica, ad esempio, negli ospedali esistono appositi reparti per i malati di cancro dove si applica la terapia del riso.
Una interessante applicazione di questa cura e attività di prevenzione è quella delle malattie cardiovascolari.
Infatti uno studio condotto a Baltimora dall’università del Maryland e presentato a Orlando un paio di anni fa, in occasione del convegno annuale dell’American  College of Cardiology, uno degli appuntamenti abituali più importanti per i cardiologi di tutto il mondo, ha comprovato che la risata è in grado di aumentare l’espansione del rivestimento interno dei vasi sanguigni (endotelio) esattamente come succede con l’esercizio fisico.
Infatti, gli impulsi piacevoli che produce la risata arrivano alla corteccia celebrale da dove sono inviati al sistema limbico e all’ippocampo che a loro volta risvegliano la produzione di endorfine, cioè i mediatori chimici responsabili dello stato di eccitamento. Questi mediatori agiscono direttamente sull’endotelio favorendone la dilatazione. In questo modo si attua una prevenzione dell’aterosclerosi e si riducono i rischi di infarto e ictus.
La dilatazione è stata comprovata misurando con gli ultrasuoni il flusso del sangue nell’arteria del braccio di venti volontari sottoposti alla visione di un film comico. Tutti tranne uno, alla fine della proiezione hanno mostrato appunto arterie rilassate e un aumento del flusso di circa il 22% e questo anche ancora 45 minuti dopo la fine del film.
Praticamente le modificazioni fisiologiche apportate da una serie di risate sono paragonabili a quelle che si hanno come conseguenza di un’attività aerobica, tuttavia senza gli effetti “indesiderati” che tali attività spesso comportano come tensioni muscolari, indolenzimenti, dolori.
In definitiva, una sana risata, provoca :
- L’aumento dell’ossigenazione del sangue;
- Il ricambio della riserva d’aria presente nei polmoni;
- La stimolazione della produzione della serotonina;
- La stimolazione della produzione di endorfine;
- La stimolazione della produzione di anticorpi;
- L’aumento dell’irrorazione sanguigna degli organi interni;
- Il miglioramento del tono muscolare addominale;
- Il miglioramento dell’autostima;
- L’aumento delle “energie psichiche”;
- La neutralizzazione degli effetti dello stress;
- La neutralizzazione degli effetti dell’ansia;
- Lo sviluppo di una maggiore predisposizione alle relazioni sociali
Se volete saperne di più su riso e salute (gelotologia), cercate ottimi approfondimenti sul sito dell’Accademia della risata che ha sede a Urbino e raccoglie esperti e specialisti che studiano e usano a scopi terapeutico il “potere” del sorriso. (www.accademiadellarisata.it)

Se invece volete testare il vostro livello di buon umore e dunque la capacità di autocura attraverso una sana dose di umorismo (farmaco privo di effetti collaterali) , rispondete al quiz proposto da Clifford Kuhn, medico e psichiatra su : http://www.natural-humor-medicine.com/humor-quiz.html

di Gloria Pravatà